Một cuộc điều tra mới của Forbes đã tiết lộ rằng thuật toán của TikTok gần như không dân chủ như ứng dụng mà công ty mẹ của nó, ByteDance, chia sẻ để người dùng tin tưởng. Nhân viên TikTok dường như có một “nút bí mật” khiến mọi thứ có thể viral.
Theo báo cáo, nhân viên của TikTok có quyền truy cập vào một tính năng “làm nóng” bí mật, về cơ bản là một nút lớn màu đỏ để giúp một video trở nên viral. Khi nhấn nút đó và nội dung sẽ được tăng cường – người dùng TikTok có thể đang xem các video “nóng” được kích hoạt không hề hay biết.
“Tính năng làm nóng đề cập đến việc thực hiện tăng lượt xem cho video bằng cách can thiệp vào nguồn cấp dữ liệu For You nhằm đạt được số lượt xem video nhất định”, tài liệu TikTok nội bộ có tên MINT Heating Playbook, mà Forbes đánh giá cho biết. “Tổng số lượt xem của các video nóng chiếm một phần lớn trong tổng số lượt xem video hàng ngày, khoảng 1-2 %, điều này có thể có tác động đáng kể đến các chỉ số cốt lõi tổng thể”.
Sự bảo vệ duy nhất dành cho TikTok ở đây, nếu có là các công ty truyền thông xã hội thường có một nút lớn màu đỏ tương tự. Điều đó nói rằng, các nền tảng thường cũng cho người dùng biết liệu nút đó đã được sử dụng hay chưa và khi nào. TikTok đã thất bại trong việc cung cấp tính minh bạch tương tự, đây không phải là một cái nhìn tuyệt vời đối với một công ty hiện đang được xem xét an ninh quốc gia. (Cuối cùng: báo cáo của Forbes được thực hiện bởi phóng viên Emily Baker-White trong một cuộc điều tra riêng biệt đã phát hiện ra rằng ứng dụng này đã theo dõi, hoặc ít nhất là để ngỏ khả năng theo dõi, đối với chính cô ấy và một số nhà báo, chính trị gia khác – đồng thời cũng là nhân vật của công chúng).
Bạn cũng sẽ nghĩ rằng một nút như thế này sẽ được dành riêng cho cấp trên, nhưng rõ ràng, rất nhiều nhân viên cấp thấp của TikTok – ngoài nhân viên tại ByteDance và thậm chí cả các nhà thầu – đã có quyền truy cập vào tính năng này và được cung cấp rất nhiều hướng dẫn liên quan đến việc sử dụng nó ở đâu và như thế nào.
Một tài liệu khác được Forbes xem xét, có tiêu đề chính xác là TikTok Heating Policy (tạm dịch là Chính sách gia nhiệt của TikTok), đã hướng dẫn nhân viên sử dụng nút này để thu hút những người có ảnh hưởng và quảng bá nội dung đa dạng cũng như đẩy thông tin quan trọng và quảng cáo các video có liên quan đã bị bỏ lỡ bởi các thuật toán đề xuất”. Đây là một số hướng dẫn rời rạc đến mức đáng kinh ngạc, nhìn chung sự tồn tại của nút sưởi, cùng với bí mật xung quanh nó, chắc chắn phủ bóng đen lên thuật toán “ma thuật ” tự xưng của TikTok, vốn được hoan nghênh rộng rãi vì tính minh bạch của nó và khả năng vượt qua sự bão hòa của đối thủ Instagram.
Evelyn Douek, giáo sư tại Trường Luật Stanford và Nghiên cứu viên cao cấp tại Viện sửa đổi Knight First tại Đại học Columbia, nói với Forbes : “Chúng ta nghĩ rằng mạng xã hội đang rất dân chủ và mang đến cho mọi người cơ hội để tiếp cận khán giả như nhau. Nhưng thành công trên mạng xã hội không phải lúc nào cũng công bằng như người ta vẫn tưởng”.
Douek nói thêm: “Ở một mức độ nào đó, các cấu trúc quyền lực cũ cũng đang tái tạo trên mạng xã hội, nơi mà nền tảng có thể quyết định ở một mức độ nào đó kẻ thắng người thua, và các mối quan hệ đối tác thương mại và quan hệ đối tác khác sẽ tận dụng lợi thế”.
Về phần mình, TikTok thừa nhận rằng nút này tồn tại. Nhưng việc sử dụng nó là gần như vô hại, một phát ngôn viên nói.
“Chúng tôi quảng cáo một số video để giúp đa dạng hóa trải nghiệm nội dung và giới thiệu những người nổi tiếng cũng như những người sáng tạo mới nổi đến với cộng đồng TikTok”, Jamie Favazza, người phát ngôn của TikTok nói với Forbes , được cho là để trả lời một bộ câu hỏi chi tiết liên quan đến “cách thức và bởi ai” đã được áp dụng nút làm nóng. Chỉ một số người, có trụ sở tại Hoa Kỳ, có khả năng phê duyệt nội dung để quảng cáo ở Hoa Kỳ và nội dung đó chiếm khoảng 0,002 % số video trong nguồn cấp dữ liệu For You”.
Điều đó nói nên rằng, theo Forbes, những người tại công ty đã từ chối bình luận về việc liệu các nhân viên ở Trung Quốc có từng làm nóng nội dung hay chưa, kể cả những nội dung do chính phủ Trung Quốc hoặc phương tiện truyền thông nhà nước. (Nhưng sẽ không có gì đáng ngạc nhiên, như Forbes đã chỉ ra rằng các nhân viên của TikTok trước đây đã tuyên bố rằng ứng dụng này trước đây vừa đẩy các nhắn tin thân Trung Quốc vừa ngăn chặn nội dung liên quan đến cách đối xử tàn tệ của Trung Quốc đối với người Duy Ngô Nhĩ ở khu tự trị Tân Cương).
Nhìn chung, tính năng này không phải là điều vi phạm tồi tệ nhất của TikTok, nhưng nó là một trong những lỗi sơ sài nói chung, một lần nữa chứng tỏ rằng ứng dụng này đã nhận được sự giám sát kỹ lưỡng của công chúng và nhà chính trị.
(Theo Maggie Harrison)
